リバプールで充実の日々を送るなでしこジャパンの長野風花「街の人たちの熱量のなかでプレーできる幸せがある」 (3ページ目)

【リバプールでの生活も満喫】

　その表情からは、充実しているのがひしひしと伝わってくる。それはこのリバプールの土地柄も大きく影響しているという。

「すぐそばにエバートンというチームもあって、とにかくフットボールに対する街の人たちの熱量がすごい！　小さな子どもでもすごく熱くなってるのを見るし、そういうなかでプレーできている幸せがあります。歴史あるクラブだから、その重みも感じながらプレーできるなんて......。

　エバートンにはホノちゃん（林穂之香）が来ました。今は試合に行けば相手チームにほぼ日本人選手がいる、みたいな現象が起こっています。オフに会ったりもできて心強い部分もありますが、なんか不思議な感覚です」

長野風花と林穂之香（左）。対戦後の２ショット　photo by Hayakusa Norikoこの記事に関連する写真を見る　街を歩けば、コンパクトでありながら、必要なものが過不足なくあり、古きよきものと最先端のものがバランスよく混在している。どこか長野が持つ雰囲気に似ている気がする。そのせいか、彼女に街の様子を聞くと、ものすごい勢いで推しポイントがあふれ出てきた。

「リバプールの街、いいでしょ？　どこにでもすぐに行けるし、海もある。あとはなんといっても人が優しい！　外から来た人間を受け入れてくれる愛があるんですよ。リバプールの中心から歩いて５分くらいのところに住んでいるんですけど、安全だし、快適すぎです。２年も住めばオフに街を徘徊する時期はさすがに終わりました（笑）。でも（徘徊）２周目に入ると、もう何をするってわけじゃないんですけど、散歩していることが多いかな。街の雰囲気が好きなんです」

　長野が、最高峰とされるイングランド女子スーパーリーグで、自然体のまま挑戦を続けられる理由がわかった気がした。

後編「長野風花が語る、自分となでしこジャパンが身につけるべきこと」へつづく＞＞