サッカー日本代表の悪い流れを変えていった久保建英 中国に「カオス」を与え攻撃の起点に

　2026年Ｗ杯アジア３次予選、日本は中国を敵地で３－１と下している。これで５勝１分けとなり、本大会出場も見えてきた。アジアでは圧倒的な強さを見せつけている。だが......レアル・ソシエダ（以下ラ・レアル）の久保建英がいなかったら、緊急事態になっていたかもしれない。

　中国戦で、森保ジャパンは苦戦を余儀なくされている。

　守田英正、鎌田大地、三笘薫らをターンオーバーで休ませたことも影響したか、攻撃が単発になっていた。中盤で流動性を生み出せず、ボールを前に運べない。３バックが前に運んだり、両端の選手がサイドバックのようにフォローアップしたり、ダイナミズムを生み出そうとはしていたが、一進一退で、シュートにたどり着くのもひと苦労だった。

　その流れを徐々に変えていったのが、３－４－２－１のシャドーで先発した久保だ。

中国戦に先発、攻撃の起点となり勝利に貢献した久保建英 photo by Getty imagesこの記事に関連する写真を見る　12分、右サイドで伊東純也が奪われたボールを、久保は力強く奪い返し、ゴールに迫っている。うまくコンビネーションが生み出せない状況で、攻撃を仕掛ける逞しさがあった。伊東とのパス交換は必ずしも成功しなかったが、それを繰り返すことで、ジャブのように効いていった。20分には久保は味方を囮にしてドリブルで入り、ラストパスを受けた伊東がエリア内で倒されている。

　久保は相手を恐れさせていた。焦ったディフェンダーから後ろから削られて、イエローカードを誘発。中国の選手をさらに警戒させ、楔を打つ格好になった。24分には、遠藤航からのパスをダイレクトで田中碧に通し、そのまま走り出してラインの間でリターンを受けると、中村敬斗のシュートを演出した。

　この日、先発した選手のなかでは、遠藤と並び、久保はモノが違った。最大の持ち味は連係力だが、対人も並はずれて強い。独力でも、チームにアドバンテージを与えられるしたたかなアタッカーだ。

「端的な表現を使うなら、『Completo（完璧）』な選手だよ。誇張しているわけではない。タケ（久保）はなんでもできてしまうんだ」

　昨年10月のインタビュー取材で、ミケル・アランブルが久保を絶賛していた言葉を思い出した。