史上最強のサッカー日本代表にも弱点がある 識者が選んだ森保ジャパンをより強くする選手たち (3ページ目)

【左サイドバックは積極的に探すべき】

浅田真樹（スポーツライター）

＜この選手のプレーが見たい！＞
荻原拓也（DF／ディナモ・ザグレブ）　
杉岡大暉（DF／FC町田ゼルビア）　
藤田譲瑠チマ（MF／シント・トロイデン）

　９月にスタートしたワールドカップ最終予選（アジア３次予選）では、日本代表の３バック導入がうまくハマっている。単純に２戦連続の大勝という結果ばかりでなく、自らの"弱点"をうまく隠すことにも成功しているからだ。

　弱点とはすなわち、左サイドバックの人材不足である。

　前回のＷ杯が開かれた２年前の時点で、すでにベテランの長友佑都を起用し続けることに疑問（不安？）の声があがっていたにもかかわらず、その後もこれといった人材は現われず、本職ではない伊藤洋輝が主にその役割を務めてきた。

　結果的に４バックから３バックへ転換することにより、弱点たる左サイドバックというポジション自体が存在しなくなったわけだが、Ｗ杯本大会も含めた今後の戦いを踏まえれば、４バックのオプションを完全に捨てるわけにはいかない。やはり左サイドバックの人材探しは積極的に続けていくべきだろう。

　そこで試してみたいのが、海外組では荻原拓也、国内組では杉岡大暉である。

　ディナモ・ザグレブでプレーする荻原は、今季チャンピオンズリーグでデビューを果たしたばかりか、デビュー戦となったバイエルン戦で初ゴールまで決めて見せた。

　アカデミーからトップ昇格した浦和レッズ時代をはじめ、Ｊリーグでは随所にポテンシャルを発揮するものの、なかなかブレイクしきれずにいたが、海外移籍をきっかけにひと皮むけた印象だ。

　大胆な攻撃参加が魅力だが、決して一本調子ではなく、周囲と連係しながら縦への推進力を出せるレフティだけに、今の日本代表との相性は悪くないはずだ。

　一方の杉岡もまた、湘南ベルマーレ時代はコパ・アメリカに出場するなど、Ａ代表にも選出されていたが、その後は伸び悩んでいた。

　だが、今夏FC町田ゼルビアへ移籍し、"３バック的な立ち回りが求められる左サイドバック"として復活。好パフォーマンスを見せている。

　順調なら東京五輪に出場していても不思議はなかった選手であり、森保一監督もその能力はよく理解しているに違いない。まだまだ復調途上とも言えるが、日本代表の現状を考えれば、試してみてもおもしろい選手だろう。

　そして、最後にもうひとり、左サイドバックとは別に"ポスト遠藤航"として推したいのが、藤田譲瑠チマである。

　遠藤、守田英正が絶対的な存在となっているボランチは、一見不安のないポジションにも見えるが、２枚看板に続く選手はというと、田中碧くらいしかおらず、層の厚さ、年齢バランスという点では決して盤石ではない。

　藤田が予選も含めたパリ五輪で見せたプレーはもちろんのこと、卓越したリーダーシップも見逃せず、将来的なことも考えれば次のＷ杯には必ず連れていくべき選手だ。すぐにレギュラーポジション奪取とはいかなくとも、早く日本代表に加え、"英才教育"を施したい。