パリオリンピック全勝でベスト８へ まさにスペイン的な大岩ジャパンが正面から「本家」に挑む (3ページ目)

　大岩ジャパンにとっても、ユーロ2024のスペインは、さぞや手本になっているに違いない。日本サッカー史において、中央と外との関係が今回の大岩ジャパンほど良好なチームも珍しい。まさにスペイン的なチームで、本家に臨むことになる。

　日本は正面から挑むわけだ。５バックで後ろを固める作戦で臨んだカタールＷ杯の日本代表とは違う。ガチンコ勝負である。それでどこまで迫ることができるか。

　2001年４月25日、スペインのコルドバで行なわれたスペイン対日本の親善試合。その１カ月前の３月24日、トルシエジャパンはフランスに０－５で大敗していた。２試合連続で大敗すれば自身のクビが飛ぶかもしれないと、フィリップ・トルシエ監督はスペイン戦にフラット５で臨んだ。試合は89分まで０－０だったが。最後の最後にスペインにゴールを許し、０－１で惜敗した。

　自軍ゴール前にへばりついて守るトルシエジャパンを見て、傍らに座るスペイン人記者はこう言ってあきれ果てていた。

「日本ははるばるコルドバまで、守備の練習をしにきたのか」

　スペインに対して、少なくとも筆者は劣等感を抱いている。それを雲散霧消するような正々堂々としたサッカーを、大岩ジャパンには期待したい。