久保建英にシステム変更のストレスなし シリア戦は「楽しみたいより楽しませたかった」 (3ページ目)

　後半はややペースダウンしたが、それも適応の結果だったと言える。前半から田中碧との連係は良かったし、右に敵を集めて左の南野に出したパスも絶好だった。

「後半も、（チームメイトとは）『楽しかったね』って話していました。３－０になって、攻めなければいけない試合展開じゃなかったので、前半に比べるとセンターバックとサイドバックでパスが行き来するというのは、見ている人からしたら少し退屈だったのかもしれませんが、攻め急いでのカウンターはまずいので、あれでよかったんじゃないかなって思います」

　あらためて、久保は格の違いを見せた。フォーメーションやポジションに左右されない。それは一流のカーレーサーが、どんな車を与えられても、自在に最大の出力を出せるのに似ているか。

「（３バックに関しては）本当に強い相手とやらないと、正解かはわからないですね。今は見守るというか、試したことに価値があって、どうなっていくのか楽しみです。最終予選は厳しい戦いになるでしょうけど、本当に強い相手はもうひとつ上にいるので。まあ、引いてくる相手には有効かなと」

　久保はそう言って、すでに先を見据えていた｡

「今シーズンは長かったですね」

　そう語る口調に実感がこもった。主力が突然いなくなったラ・レアルを牽引し、自身初のCLを戦い、アジアカップを挟みながら、最後はヨーロッパリーグ出場権を勝ち獲り、2026年Ｗ杯アジア最終予選へと向かう。

「来季のことはシャットアウトして考えていません。どうなるにせよ、今シーズンは達成できなかった二桁得点の目標をクリアできるように......」

　しばらくは翼を休める時間だろう。