荒木遼太郎と山田楓喜のプレーに結実 アジアを制したＵ－23日本代表の収穫とは

　Ｕ23アジアカップ決勝。相手のウズベキスタンは強かった。メンバーを落として臨んできたにもかかわらず、日本を終始圧倒した。もう一度対戦したら逆の結果がもたらされそうな、実力の高さを見せつけた。

　Ｕ－23日本代表はアジアチャンピオンに輝いた。喜ばしい話であるが、どの程度喜ぶべきか、悩ましい試合でもあった。Ａ代表のＷ杯ではない。五輪は世界が注目するスポーツの祭典だが、サッカーに関しては、あくまでもアンダーカテゴリーの戦いだ。目的は育成にもある。勝てば官軍。結果オーライとばかり、有頂天になるわけにはいかない。

　PKストップをはじめとする小久保玲央ブライアンの美技は特筆されるべきだが、この日の試合内容は、近い将来、必ずＡ代表に反映されてくるはずなのだ。決勝戦を見た一番の感想は「日本強し」ではなく、「ウズベキスタン恐るべし」になる。

Ｕ23アジアカップ優勝を飾った藤田譲瑠チマらＵ－23日本代表の選手たち photo by Kyodo newsこの記事に関連する写真を見る　五輪本番でどんな結果を収めるか。それはオーバーエイジの３人を含む登録メンバー18人の選択に大きく起因する。だが、五輪代表監督は自分が選びたい選手すべてを選べるわけではない。Ｗ杯を戦うＡ代表の監督より、各方面から多くの制約を受ける。Ｕ23アジアカップに臨んだ今回も、監督の頭のなかにあるベストな23人を招集できたわけではないはずだ。