チャンピオンズリーグ16強の出場選手数国別ランキング １位スペインを猛追しているのは？

　チャンピオンズリーグ（CL）は、いわばＷ杯の組替え戦。現在、決勝トーナメントを賑わしている選手も、各国の代表選手が大半を占める。そこで何試合プレーしたか。選手のステイタスと力量を推し量ろうとしたとき、CL出場試合数は重要なバロメーターになる。

　選手には代表キャップ数という物差しもあるが、ひと口に代表戦と言っても、レベルはれさまざまだ。世界共通の基準にはなり得ない。正確性は、Ｗ杯に照らせば本大会の出場試合数に匹敵するCL出場試合数のほうが断然、高いだろう。

　つまり、現在の勢力図は、CL出場選手を国別に分類し数値化することで浮かび上がる。Ｗ杯まで１年３カ月。欧州予選を前にした現在の情勢はどうなのか。今季の決勝トーナメントに進んだ16チームで、ここまで実際にピッチに立った選手の数を調べてみた（一覧は後述）。

　ここでおさらいしておきたいのは、昨年ドイツで開催されたユーロ2024の結果だ。優勝スペイン、準優勝イングランド、３位フランスとオランダ。

　CL16強チームで実際にプレーした選手の数に、この順序は見事に反映されていた。

１位スペイン＝44人（３／レアル・マドリード、バルセロナ、アトレティコ・マドリード）
２位イングランド＝43人（３／アーセナル、アストン・ビラ、リバプール）
３位フランス＝40人（２／パリ・サンジェルマン、リール）
４位オランダ＝39人（２／フェイエノールト、PSV）
（カッコ内はその国の16強進出クラブ数とクラブ名）

「CLはＷ杯の組替え戦」という言い回しに、あらためて説得力を抱かせる数字だ。

　同じ調査を何シーズンか前にも行なったことがある。その時、双璧の関係にあったのはスペインとフランスだった。今回はその間にイングランドが割って入ってきた。

イングランドの変革を象徴するジュード・ベリンガム（レアル・マドリード）photo by Rueters／AFLO　イングランドは、つい数年前まで人材難に喘いでいた。CLでプレミアリーグ勢の興隆が始まったのは、21シーズン前（2004－05シーズン）の決勝あたりからだ。リバプールが前半０－３の劣勢からミランを大逆転で下して優勝したイスタンブールでの一戦だ。しかし、この時もリバプールでピッチに立った14選手のうち、イングランド人はDFジェイミー・キャラガーとMFスティーブン・ジェラードのふたりのみだった。