日本代表のトップ下は久保建英か鎌田大地か 選択肢が増えたことこそＷ杯予選の収穫 (2ページ目)

【日本代表にひさびさの「キック自慢」】

　その４－２－３－１は、右に重心が偏る布陣になる。攻撃面では、左、右、真ん中と３本あるルートのなかで、真ん中が最も脆弱になる。１トップ下付近にボールが収まるシーンが少ないのだ。前回（10月のカナダ戦、チュニジア戦）もそうだが、鎌田がチームを離れると、センタープレーヤーの不在は、厳然とした事実として浮上する。攻撃の３本のルートは描きにくくなり、正統な攻撃を実践できなくなる。

　ここがＷ杯ベスト８以上の道のりに最も克服が必要な課題だと考えるが、それはともかく、久保がシリア戦の前半32分に蹴り込んだ先制ゴールは、１トップ下と右インサイドハーフの中間に位置するポイントから放った一撃だった。センタープレーヤー不在が気になる一方で、久保のキックに目が奪われるシーンは増えている。「キック自慢」の選手が最近の日本代表にはいなかっただけに、貴重な存在に映る。

　久保は３点目のシーンにも、ゴールの２つ手前で絡んでいる。上田のゴールを演出した伊東に送った左足パスである。内に行くと見せて縦へ切り返すフェイントと同種の、相手の逆を突くプレーだった。

　鎌田か久保か。１トップ下は難しい選択になっている。だがＷ杯本番を２年半後に控える現段階としては、どちらがベストかを考えるより、選択肢が増えたと捉えたほうが賢明だろう。今、白黒つける必要はまったくない。

　シリアの選手個々の力はミャンマーより上だ。ミャンマー戦が５－０なら、シリア相手には３－０ぐらいかと考えるのが自然だ。だが結果は５－０と、ミャンマー戦と同じだった。シリアがオーソドックスな４バックで特段、引いて構えてこなかったことも幸いしたが、日本がミャンマー戦よりいいサッカーを披露したことも追い打ちを掛けた。

　進歩のあとが見られたのは、先述の３本の矢の中で２本の矢に相当するサイド攻撃だった。堂安律（右ウイング）と毎熊晟矢（右サイドバック＝SB）で組んだ右サイドに問題を残したミャンマー戦とは一変。サイドアタッカー各２人の関係は、左（伊藤、浅野）、右（菅原、伊東）ともミャンマー戦より良好で、両翼に攻撃の起点を築く、通り一遍ではないサイド攻撃ができた。