冨安健洋の存在感を思い知った日本代表の連勝劇 福田正博は鈴木彩艶にも期待
■サッカー日本代表はカナダ、チュニジアと連勝。成長と強さを見せつけた。福田正博がその強さの要因を解説。また、ここからさらに世界の第一線に出るために必要な課題も挙げた。
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【強さを感じさせた選手層の厚さ】
強い！ お世辞抜きにサッカー日本代表は強い。逆にピークが来るのが早すぎないかと心配になるくらいだ。
カナダに４－１、チュニジアに２－０で連勝。９月の欧州遠征でドイツ、トルコを破った力を、国内で行なわれた今回もしっかりと見せてくれた。
単に白星を重ねているだけではなく、強さは内容にも表れている。その最たるものが、選手層の厚さだ。今回は三笘薫（ブライトン）、鎌田大地（ラツィオ）、堂安律（フライブルク）といった選手たちが招集されなかったなかで、代わりに出場機会を手にした選手たちが結果を残した。
過去を振り返れば、固定メンバーで戦えれば強さを発揮したものの、欧州でプレーする主力選手がメンバーから外れるとチーム力はガクッと落ちた。しかし、いまの日本代表にはそれがない。攻撃的なポジションは誰が出場してもチームとしてしっかりと機能し、結果を出している。だからこそ、余計に強さが際立っている。
攻撃的なポジションと限定したのは、守備には不可欠なピースがあるからだ。中盤の遠藤航（リバプール）と守田英正（スポルティング）、センターバック（CB）の冨安健洋（アーセナル）と板倉滉（ボルシアMG）の４選手が揃い踏みした時は、守備はもちろんのこと、守備から攻撃へのつながりを含めて抜群の安心感や安定感がある。
もちろん、強化試合は試合間隔などの理由もあって、この４選手がすべての試合に出場するわけではない。それでも核となる選手を出しつつ、そのパートナーになる選手を入れ替えながら戦っているのは、森保一監督の彼らへの信頼度の表れでもある。
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