「日本の罠にはまった」...スペインの名将がなでしこジャパンを大絶賛「選手たちは何をすべきかの確信に満ちていた」

「日本女子の勝利には、深い感銘を受けた。長年、指導者養成学校の教授を務めてきたが、これほど戦術的に模範的な試合も少ないだろう。執筆オーダーを受けていなかったのに、思わずスカウティングリポートを書き上げてしまったほどだ」

　スペイン人指導者ミケル・エチャリはそう言って、女子Ｗ杯グループリーグ最終節で日本女子代表がスペイン女子代表を４－０で打ち負かした一戦を興奮気味に振り返っている。

　エチャリは卓越した戦術論で、多くの指導者に影響を与えてきた。現在はアストンビラで采配を振るウナイ・エメリ、ジョゼップ・グアルディオラ（マンチェスター・シティ）も師と仰ぐフアンン・マヌエル・リージョ、昨シーズン、オサスナをスペイン国王杯準優勝に導いたハゴバ・アラサテ、ラージョ・バジェカーノで旋風を巻き起こし、イングランドに上陸したアンドニ・イラオラ（ボーンマス）など、錚々たる面子だ。

「ミケル（エチャリ）が日本人にサッカー戦術を"教えすぎた"！　男子Ｗ杯でも、女子Ｗ杯でも、スペインは日本に敗れてしまったじゃないか!?」

　エチャリはカタールＷ杯に続いて、スペインの指導者界隈からそんなメッセージを受け取ったという。web　Sportivaの記事だけでなく、日本サッカー協会に講師として招かれ、Ｊリーグでも柏レイソルなどで講演を行なっているエチャリだが、そこまでの影響はないだろう。ただ、そんな冗談を言ってみたくなるほど、日本サッカーの戦術的進歩をスペイン人指導者たちが感じているのだ。

「日本人は戦術的にレベルが低い」

　その偏見を、なでしこジャパンはサムライブルーに続いて覆した。では、エチャリはどこに感銘を受けたのか？

「まず、日本の選手たちは"何をすべきか"の確信に満ちていた。ポゼッション型で攻めるスペインに対し、前線からプレスをかけ、極力ボールを運ばせない。自陣に入り込まれたら、しっかりリトリートし、お互いがカバーする。セカンドボールでトランジションをかけ、カウンターを狙ってラインを突破し、ゴールに迫る。非常にシンプルだが、教科書的で、効率は高かった。