サッカー日本代表、激闘の数々の証言。ドイツ戦で選手たちは何を考えていたのか

カタールＷ杯
選手コメントで綴る日本代表激闘録（１）
11月23日vsドイツ

　日本中が熱狂したカタールＷ杯。あの興奮の舞台裏を選手たちのコメントによって、改めて振り返る――。

ドイツ戦では浅野拓磨が劇的な逆転ゴールをゲットこの記事に関連する写真を見る　史上初めて冬に開催された今回のワールドカップ・カタール大会。いつもなら日本国内で集合し、キャンプを行なってから現地入りする日本代表も、今回は多くの選手がカタールでの"現地集合"となった。

「いろいろなところがワールドカップ仕様になっている。各国サポーターが現地入りしてきて、ワールドカップらしくなってきたなと思う」（守田英正）

　ワールドカップとはサッカー選手にとっての夢であると同時に、４年間の集大成となる大舞台。選手それぞれがそれぞれの道を歩んで、ここまでたどり着いた。

「中盤の中心選手として、ずっと試合に出させてもらっている。（メンバー入りしながら出場機会がなかった）４年前とは違う立場だと実感できる。個人的には楽しみしかない。これまでやり続けてきたこと、見せてきたことをワールドカップの舞台でも出せるか、楽しみ」（遠藤航）

「前回、前々回は（登録メンバーに）入っていなくて悔しい思いがあった。今回は４年間、代表に選ばれ、プレーし続けて、最終予選でもプレーした。以前の出たい（という気持ち）とは違う責任感がある。どう（チームに）貢献できるだろうと、常に考え続けてきた４年間。それを続けたうえで、ここにいられている。４年前とは立場が違う」（南野拓実）

「（ここまでのキャリアが）順調にきたとは思っていない。ワールドカップ（の登録メンバー）にも滑り込んだと思っている。ただ逆に、ワールドカップのタイミングとかを考えると、"持っているな"とも思う」（久保建英）

　今大会で日本がグループリーグで対戦するのは、ドイツ、コスタリカ、スペイン。ワールドカップ優勝経験国が２カ国も同居するグループに入った。

　日本にとってはかなり厳しいグループではあるが、だからといって選手たちに臆する様子は見られない。

「自信はもちろんあるし、落ちついてやるだけ」（遠藤）

「常にチャレンジャーとしての気持ちで試合に挑むほうがやりやすい。日本も強豪国じゃないし、何かを背負って戦うというより、チャンレンジャーのメンタリティで戦うことになると思う。そのほうが僕にも合っている」（南野）