今野泰幸が吐露したブラジルＷ杯での悔恨。「４年間やってきたものは出しきれなかった」

私が語る「日本サッカー、あの事件の真相」第19回
Ｗ杯に潜む怖さを痛感した男の証言～今野泰幸（３）

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　2014年ブラジルＷ杯、日本はグループリーグの最終戦でコロンビアに１－４と敗戦。１分２敗という結果に終わり、グループリーグでの敗退が決まった。

　今野泰幸は周囲の期待はともかく、チームに対して大きな期待と自信を持っていた。それだけに、結果が出たあとも「もっとやれたはずだ」という思いが募った。

「代表で攻撃のことを教えてもらうことって、あんまりないんですよ。そんな貴重なことを、（イタリアの）セリエＡや世界の舞台を知る監督から教えてもらって、『これをやれば、どこが相手でも点がとれる』と言われ、その言葉を信じてやってきた。戦術的なことに加え、個も重視する監督だったので、劇的に面白いことをやっていたし、Ｗ杯でもやれると思っていたんです。

　選手も（2010年の）南アフリカＷ杯を経験した本田（圭佑）や長友（佑都）、岡崎（慎司）ら海外組の選手がたくさんいたので、質も、意識も、それまでの代表とは違って、ひとつ上のところまで持ってこられた感じのチームになっていた。

　南アの経験者は（チームが）あの状況で予選突破できたということは、（その後の）４年間、ちゃんと積み上げができれば、予選突破はもちろん、ベスト16突破もできると思っていたと思います。実際、そのためにしっかりと準備をして、僕ら選手は『これで勝負できる』と自信を持っていた」

　しかし、４年間をかけて作り上げたチームは、Ｗ杯で残酷な結果に終わった。

「こんなことを言うといろいろな人に怒られるかもしれないけど、やろうとしていたことは間違いではなかったと思います。ただ、初戦に負けて、チームが壊れてしまった。こんなに簡単に崩れてしまうんだって思ったし、僕はそれがとても残念でした。

　僕自身はそこで、チームに対して何も言えなかった。さらにその後、コロンビア戦ではPKを与えて、チームに迷惑をかけてしまった。