日本代表のブラジル戦でのベスト選手。スペインの名伯楽が挙げた名前とは

「世界でもトップクラスの選手が集まったブラジルを相手に、日本は劣勢を強いられていた」

　スペインの慧眼、ミケル・エチャリは、日本が０－１と敗れたブラジル戦を冷静に振り返った。

「しかし、森保一監督が率いる日本は４－３－３の戦術を守備的に、しっかりと運用できていた。それぞれのラインのバランスを保ち、90分間、"ほとんど耐えた"と言えるだろう。ロングボールは蹴らずにつなげる姿勢を見せ、スピードとテクニックの融合で攻撃でも相手の隙を狙っていた」

　スペインの名門、レアル・ソシエダで20年近く強化部長などの要職を歴任したエチャリは、森保ジャパンの戦いに及第点を与えた。

「パラグアイ戦に続いて、日本はブラジルと強化試合を行なった。システムは４－３－３で、真ん中を固めただけではなく、サイドも攻撃的選手が戻って連係した。特徴的だったのはサイドバックだろう。右に長友佑都、左に中山雄太を用い、スピードとパワーと守備の強度を担保しつつ、高い位置で攻撃できた時は積極的に攻め上がった。攻撃のオプションも捨ててはいない。

　ブラジルは４－４－２が基本だったが、トップのネイマール、ルーカス・パケタはアンカー脇を狙い、サイドバックは常にどちらかがウィングに近いポジションを取り、３－４－３、あるいは３－３－２－２と流動的に変化させた。個の能力の高さもあるが、壁パスやワンツーという基本技術の質が高く、コンビネーションが出ると日本に難しい判断を迫った。

　序盤からブラジルは攻勢を続けた。ヴィニシウス・ジュニオールが横パスをゴール前に流し込み、ネイマールがヒールで流し、パケタが決定機を作る。ラフィーニャ、フレッジが際どいチャンスをつかみ、ネイマールはすばらしいミドルを放った。

ミケル・エチャリがブラジル戦のベストプレーヤーに挙げた板倉滉この記事に関連する写真を見る　日本は守備陣の健闘が目立っている。前半の途中まではプレッシングをかけつつ、ポゼッションを守備に使っていた。ブラジルの猛攻を受けるたび、リトリートせざるを得なかったが、攻守の均衡はどうにか保っていた」

　エチャリはそう言って、日本の前半の戦いを高評価した。