中村俊輔が02年Ｗ杯メンバーに選ばれなかった非情。トルシエが代表監督の４年間は成功だったのか (2ページ目)

【ウイングバックに中盤の選手を起用】

　トルシエが使用してきたフラット３、４分割表記にすると３－４－１－２は、両サイドにサイドアタッカーが各１人しかいない布陣だ。４－２－３－１で臨んできたフランスのようなチームと対戦すると、サイドアタッカーの背後は狙い目になる。しかもトルシエはそこに、望月重良、伊東輝悦、明神智和、小野伸二、中村俊輔など、中盤系の選手を起用する傾向があった。

　実際、フランス戦では中村が務めた左ウイングバックの背後は、まさに相手の狙い目になっていた。けっして守備力が高いとは言えない中村の背後を突かれれば、傷口は深くなる。大敗の大きな要因はそこにあった。中村が守備をサボったとか、個人的な問題ではないことは、布陣の相性を見れば簡単にわかることだ。ところがトルシエは、中村を2002年日韓共催Ｗ杯の最終メンバーから外してしまった。非情とはこのことを指す。

　フランスに続いてスペイン相手にも大敗すれば、さすがにマズい。クビが飛ぶかもしれないとトルシエは考えたのかもしれない。５バックになりやすいその３バックを、トルシエは最初から５バックにして戦った。フラット３ならぬ、フラット５の練習を、試合前から守備陣はしきりに取り組んでいた。

　結果は０－１。終了間際に点を奪われる、形の上では惜敗だった。前戦（０－５）と比較すれば、善戦したようにも見える。トルシエの試合後の表情にも余裕があった。会見でこう述べたのだった。「守備はオッケー。あとは攻撃的精神を持って臨めば......」。開いた口が塞がらないとはこのことだった。最終ラインを５人で固め、さらに守備的MFを３人置けば、いくら攻撃的精神を持って臨んでも、得点はまずできない。

　なじみのスペイン人記者からは「日本は、はるばるコルドバまで守備の練習をしにやってきたのか？」と皮肉を言われる始末。守り倒すような試合をしておきながら、トルシエはよくぞ、「あとは攻撃的精神を持って臨めば......」などと言えたものだと、煮えたぎる怒りを押し殺した記憶はいまなお鮮明だ。

　ただし、日本のメディアも同罪だった。新聞などには「守備は改善した。あとは攻撃だけだ」との見出しが踊った。解任論が高まるどころか、つい１カ月前、フランスに喫した０－５の大敗はすっかり過去のものとなった。日本人は総じてトルシエの術中にはまることになった。