岡崎慎司が明かすＷ杯最終予選、劇的ゴールの後日談。「勘違いして天狗になることはなかった」 (2ページ目)

　結果は本人の見立てどおり。日本代表をワールドカップ出場に導く大仕事も、CM出演につながることはなかった。

「なんやって感じだったんですけど（苦笑）、でも、だから僕も勘違いして天狗になることはなかったし、それもある意味、自分らしいというか。あの（ダイビングヘッドでのゴールの）決め方も含めて、自分らしさが詰まっていたゴールだと思います」

　2009年当時の日本代表を振り返ると、岡崎がまだ実績に乏しい若手だったのと同様、本田圭佑もベンチに座ることが多く、その後日本代表の顔とも言うべき存在になる長谷部誠も、すでに主力のひとりではあったが、その左腕にまだキャプテンマークは巻かれていない。

「僕の中では、あの試合にハセさんがいた記憶もないくらいです（笑）。やっぱり、当時の日本代表の中盤は、俊さん（中村俊輔）のイメージが強いですね。後ろは（中澤）佑二さんと（田中マルクス）闘莉王さんがセンターバックにいて、GKには楢崎（正剛）さんがいてくれて。前だったら（大久保）嘉人さんとか、そういうイメージです」

　岡崎をはじめ、本田、長友佑都、内田篤人ら、いわゆる"北京世代"は、のちに日本代表の中核を成すことになるのだが、当時はまだ"夜明け前"。ようやく萌芽が見え始めた頃だった。

「その（北京世代の）なかで言ったら、Ａ代表に入るのは、実は僕が一番遅かったんですよ。みんな、もう（2008年の）北京五輪の前に入って何回か招集されていましたから。圭佑とも今では考えられないくらい一緒にコンビニへ行ったり、ゲームショップへ行ったりしてたんで、懐かしいですね（笑）。そういう同級生の存在がありがたくて、それは今も変わらないですけど、当時はアイツらがいたから、（代表でも）ふだんからひとりになることもなく、いられたっていうのはありますね」

　とはいえ、当然、同世代ゆえの「ライバルっていう意識はありました」。岡崎は懐かしそうに述懐する。

「佑都やウッチー（内田）は、もうかなり（先発で試合に）出ていたのに、僕はレギュラーをとりきれていなかったので、佑都とかが試合に出ている時は、うれしい反面、やっぱり悔しかった。だから、もう必死でしたよね。もっと点をとりたい、ポジションをつかみたいって」