岩渕真奈「経験したことがない苦しさを味わった」。東京五輪では「攻守でどれだけ自信を持てるかが大事」 (2ページ目)

――それを体感できるのは、海外に出た選手だけですよね。

「それが目的というか、自分はさらに自信をつけたくて移籍を選んだんです。最初にドイツに移籍して、そこでの経験のおかげで、なでしこジャパンでもビビることなく、自信を持って試合に臨めるようになっていたんです。今まで、イングランド代表と対戦する時は『嫌だな』っていう気持ちがどこかにあったんですよね。だからこそ、次は自信を持って戦うためにも決断した移籍でした」

――移籍を決断した時は、まだオリンピックの対戦国は決まってなかったですよね？　第２戦はイギリス（イングランドを含む）になりましたが、自信を持って臨めそうですか？

「やっぱりイングランドは強いです（笑）！　100％の自信という訳にはいかないですけど、自分がやらなきゃという気持ちは他の対戦国以上に持つと思うし、イギリスの選手たちの特長は身に染みて感じたことなので、そういう情報部分はプラスにはなると思います」

――イギリスは強い、そう思わされる最大の要素とは？

「所属していたヴィラは強豪チームではありませんでしたが、それでも個人の能力が"速い""強い"と感じました。マンチェスター・シティやチェルシー、アーセナルの選手は、そこにうまさが加わっていて『え？　どうやって勝つの？』って思わされる選手が揃っていました。それはドイツにいた時以上に感じましたね。

　イギリスの選手たちは国外のチームには出てないですし、アメリカの選手が移籍してきたり、オーストラリアの選手も10人前後いて、盛り上がっているリーグだと思います。資金の面でも男子チームもあってバックが強いので、これからもっと強くなる国であり、リーグであると思ってます」

――そんなイギリスチームに日本が挑む上で勝機を見出すとしたら？

「みんなで協力して、１人に対して２人でいくのは日本ならではです。協調性、考える力が日本人にはあるので、そこでいかに対抗して、全員でサッカーをできるか。そこを武器にしないといけないと思っています」