身長も期待も大きかったが...。日本代表に定着できなかった大型FW５人 (2ページ目)

　しかし、９年後に行なわれた自国開催の2002年Ｗ杯の舞台に、中田、宮本、松田、戸田らは中心選手として立ったものの、そこに船越の姿はなかった。

　船越は高校卒業後にガンバ大阪へと進み、入団直後の１年間はオランダ２部リーグのFCテルスターにサッカー留学。帰国後は飛躍を期待されたが、チームの助っ人パトリック・エムボマの壁を越えられなかった。

　1999年からベルマーレ平塚（現・湘南ベルマーレ）、2001年の大分トリニータを経て、2002年から５シーズンをアルビレックス新潟でプレー。新潟時代は３度のアキレス腱断裂から這い上がった。2007年から３シーズンを東京ヴェルディで過ごしたあと、現役最後の１年は当時神奈川１部リーグだったSC相模原に所属した。

　今年６月で44歳になる船越は、現在JFAアカデミー福島で指導者となり、日本代表に到達できなかった自身の経験を糧に後進の育成に力を注いでいる。

　その船越から８年後、再び国見高出身の大型FWに注目が集まった。190cmの平山相太だ。

「アジアの大砲」として日本代表で活躍した188cmの高木琢也の18歳下、1977年生まれの船越の８年後輩になる平山は、高校サッカーで圧巻の活躍。国内外のクラブから多くの誘いを受けたが、卒業後は筑波大に進学した。そして大学２年時の2005年８月にプロ入りを決断し、オランダリーグ１部のヘラクレスでプロデビューを果たす。

　１年目はチーム最多の８得点。2006年１月にはFIFA選出の「ベスト・ヤング・ブレーヤー・オブ・ワールドカップ2006」にノミネートされ、世界で通じる大型FWとして期待が高まった。しかし、2006年Ｗ杯ドイツ大会の日本代表メンバー入りは叶わなかった。

　２年目は監督交代で出場機会が減ったことにより、2006年９月にFC東京へと移籍。９月30日のアルビレックス新潟戦に先発出場してＪリーグデビューを飾り、北京五輪出場を目指すＵ−22日本代表でも大車輪の活躍を見せた。