数字的にはショボくてもベスト。アジア杯
イラク戦に日本のあるべき姿が見えた (3ページ目)

　西野さんが何か改革を図ったと言うより、単にハリルホジッチ以前のサッカー＝アギーレジャパンに戻ったという印象だ。選手がどこかで２年数カ月前のサッカーを欲していたと推察する。

　2015年１月。アジアカップ準々決勝でUAEに、延長PK 負けしたアギーレジャパン。２連覇を狙っていたチームがベスト８で敗れた落胆から、内容に焦点は当たらなかったが、それは特段、悪くなかった。

　グループリーグの３試合＝パレスチナ戦（４－０）、イラク戦（１－０）、ヨルダン戦（２－０）しかり。UAE戦以上に語られることはなかった。このエアポケットに陥りがちな３試合は、西野ジャパンを語る上でも欠かせない３試合であるとは、筆者の見解になるが、中でも秀逸な出来映えだったのが第２戦。１月16日、真夏の陽気のブリスベンで行なわれたイラク戦になる。あるべき日本サッカーの原型を見るかのような（森保ジャパンのサッカーがどうなるのか、定かではないが）一戦だった。

　スコアは１－０。しかも、唯一の得点は本田圭佑のPKという、数字的に見れば、かなりショボい勝利になる。だが、チャンスは山のようにあった。本田１人でポストやクロスバーにシュートを３本当てている。その他にも枠内シュートが５本もあった。