久保、堂安ら豪華なＵ－22代表。東京五輪へ最適な組み合わせが試される (2ページ目)

　もっとも、「ベストメンバー」という言葉に、選手たちは極めて冷静だった。

「嬉しく思いますけど、あくまでも現時点なので、別にそんな重要なことじゃないかなと思います」と上田綺世（鹿島アントラーズ）が語れば、「監督がそう言っているなら、そうなんだと思いますけど、選手の中で自分はベストメンバーのひとりだと思っている人はいないと思う。これからも激しい競争は続きますから」と菅原も言った。

　さらに、前田も「今のベストメンバーであっても、オリンピックでそこに入っていなければ意味がないので、あまり気にしていないです」とさらりと言った。

　まさに、そのとおりだろう。オリンピックの登録メンバーは、ワールドカップの23人よりはるかに少ない18人。しかも、森保監督は３人のオーバーエイジ枠を採用する意向を匂わせている。だとすると、15人。この少ない枠を争う戦いが、まだまだ続く。現時点でのベストメンバー入りに安心するような選手は、そもそもここまで生き残れていないはずだ。

　９月の北中米遠征でメキシコと０−０、アメリカと０−２、10月のブラジル遠征でブラジルを３−２と撃破したＵ－22日本代表の今回の相手は、コロンビアだ。オリンピック南米予選を2020年１月に控える彼らは、DFアンドレス・ソラーノ（アトレティコ・マドリード）、DFブライアン・ベラ（レッチェ）、DFカルロス・クエスタ（ヘンク）、MFケビン・アグデロ（ジェノア）といった欧州組を加えたメンバーで来日を果たしている。

　そのコロンビア戦の焦点のひとつが、Ａ代表組との融合なのは間違いない。

「Ａ代表にすでに関わっている選手がこのチームに入ってきて、どういう化学反応をもたらすか。彼らがＡ代表で経験してきたものを、このチームでも存分に発揮してほしい」と横内昭展監督代行も期待する。

　基本システムは３−４−２−１。Ａ代表組のひとりである板倉は、果たしてどこでプレーするのか。ビルドアップ力を生かすなら３バックの中央で、持ち運ぶ能力を生かすなら３バックの左で起用することになるだろう。