Ｕ－22日本代表に新戦力が続々。食野亮太郎は初陣ゴールで爪痕残す (2ページ目)

　さらに、食野がチームにもたらしたものがある。チーム内競争の活性化だ。

　狭いスペースに割って入ってフィニッシュまで持ち込むスタイルは、１トップを争う小川航基（水戸ホーリーホック）、上田綺世（鹿島アントラーズ）、前田大然（マリティモ）らのそれとは異なるもの。「ハーツでは１トップもシャドーもやっています」と語るように、1.5列目でシンプルにはたいて飛び出すプレーも得意だ。

　また、シャドーのポジションは、三好康児（アントワープ）、森島司（サンフレッチェ広島）、安部裕葵（バルセロナＢ）、さらには久保建英（マジョルカ）、堂安律（PSV）もいる激戦区。だが、よりアタッカー色の強い食野は貴重な存在だろう。

　ポジション争いの活性化をもたらしたのは、食野だけではない。

　ボランチとして先発出場した田中駿汰もそのひとり。大阪体育大の４年生で、６月のトゥーロン国際大会で初めてＵ－22日本代表に選ばれ、２度目の選出となった今回、後半29分に退くまでゲームをコントロールした。

「それまで東京五輪は意識してなかったですけど、トゥーロンのメンバーに入って、自覚と責任を持つようになりました。トゥーロンで『代表に入っても普通にやれる』と感じられたのも大きいですね」と語るボランチは、サンパウロ戦でも丁寧にボールを散らしながら、ときおり見せる鋭い縦パスで攻撃にアクセントをもたらした。

　183cmの長身に加えてボールコントロールが的確で、センターバックも高いレベルでこなせるスタイルは、中山雄太（ズヴォレ）、板倉滉（フローニンゲン）と共通するものがある。来季加入が内定している北海道コンサドーレ札幌でポジションを掴み、さらなる成長を遂げれば、すでにＡ代表を経験するふたりの間に割って入ってくるかもしれない。

　キャプテンマークを巻いて３バックの左として先発した渡辺剛（FC東京）と、後半から右ウイングバックに入った菅原由勢（AZアルクマール）も、このチームでのデビュー戦だった。渡辺はコーチングやカバーリングで、菅原は安定した守備から迫力のある攻め上がりで、それぞれ持ち味を発揮した。