コパ・アメリカで日本代表が突きつけられた深刻な課題 (3ページ目)

　たとえば、エクアドル戦で日本が見せたサイドからのクロスボールは、前半１本、後半４本の計５本のみ。チリ戦が７本（前半１本、後半６本）、ウルグアイ戦が12本（前半８本、後半４本）だったので、３試合のなかで最も少なかったことになる。相手の実力を考えれば、より深刻にとらえる必要があるだろう。

　しかもクロス５本のうち、相手ペナルティーエリアの両サイドのエリアからマイナスに入れたクロスは０本。ウインガーがサイドをえぐることもなければ、サイドバックが攻め上がってクロスを入れることもなかった。いずれも、サイドを突破せずに試みた横パスに近いクロスか、アーリークロスに限られた。

　４－２－３－１のシステム上の特徴は、両サイドにサイドバックとウイングを配置することで、マイボール時に厚みのあるサイド攻撃を繰り出せる点にある。最大のポイントは、サイドバックとウイングの縦関係のコンビネーションで、２人の関係性を生かしてこそ、効果的なサイド攻撃は実現する。

　しかし今大会を通じて、日本のウイングとサイドバックのコンビネーションからサイドバックがクロスを入れたのは、ウルグアイ戦の59分のシーンが唯一。そのシーンでは、大外をオーバーラップした杉岡が、中島からパスをもらって左サイド深い位置からクロスを入れ、相手GKが弾いたこぼれを三好康児がシュート。日本の２ゴール目が決まっている。

　厚みのあるサイド攻撃がゴールにつながった典型的なシーンで、４－２－３－１のシステム上の特徴を生かしたゴールと言える。

　ところがエクアドル戦では、一度もそれができなかった。これは３試合とも共通する問題だが、その原因は主に２つ考えられる。

　ひとつは、右の岩田智輝も左の杉岡も、純粋な４バックのサイドバックではないこと。高いポジションをとろうとするとき、もともとのスタートポジションが１列前にある３バックのウイングバックと、攻め上がったときに最終ラインに２枚しか残らない４バックのサイドバックでは、攻撃参加の難易度が異なってくる。

　４バックのサイドバックを３バックのウイングバックにコンバートするケースと、３バックのウイングバックを４バックのサイドバックにコンバートするケースでは、どちらの難易度が高いのかは言うまでもない。まして、右の岩田は現在所属する大分トリニータでは３バックの一角でプレーしているだけに、さらに難度はアップする。