久保建英のＵ－20Ｗ杯招集見送りは、本当に彼のためになるのか (4ページ目)

　日本がグループリーグで対戦するのは、対戦順に、南米予選１位のエクアドル、北中米カリブ海予選２位のメキシコ、ヨーロッパ予選２位のイタリア。アジア予選３位（アジアＵ－19選手権準決勝敗退）の日本にとっては、すべてが実力上位と言っていい相手である。おそらく全６グループのなかで、最もハイレベルで、厳しいグループだろう。

　それだけに、キャプテンの齊藤は「チームとして目指すものを意思統一して、どれだけ日本らしく戦えるか」を勝ち上がるためのキーポイントに挙げ、こう続ける。

「相手の個が強い分、僕らは集団でボールを奪い、集団でがんばって（守備に）戻って、集団で点を取りにいく。チームとしての団結で相手に挑みたい。それができないと勝ち目はないと思う」

　このＵ－20ワールドカップは、いわば、来年の東京五輪、さらには３年後のワールドカップ・カタール大会へと続く階段の第一歩である。今後の成長を考えるならば、最激戦のグループリーグも望むところだ。

　アイツら、安部や久保がいなくても、やれるじゃないか――。そんなことを思わせてくれる戦いを期待している。