平成を彩った日本サッカーの原点。「世界への扉」が開かれた1996年

平成スポーツ名場面PLAYBACK～マイ・ベストシーン　
【1996年３月　サッカー五輪予選vsサウジアラビア】

歓喜、驚愕、落胆、失意、怒号、狂乱、感動......。いいことも悪いことも、さまざまな出来事があった平成のスポーツシーン。数多くの勝負、戦いを見てきたライター、ジャーナリストが、いまも強烈に印象に残っている名場面を振り返る――。

1996年、日本はサウジアラビアを下して28年ぶりとなる五輪出場を決めた　どの時代の代表メンバーにも「アル・ドサリ」という名を持つ選手がいるから、サウジアラビアではポピュラーな名前なのかもしれない。

　そんな名前が強烈なインパクトとともに記憶されているのは、ひとえにあの選手の存在ゆえだ。

　オベイド・アル・ドサリ――。

　1996年（平成８年）３月24日、アトランタ五輪アジア最終予選で日本が対戦したＵ－23サウジアラビア代表の絶対的なエースである。

　２トップの左後方から前線に飛び込んでくる恐るべきアタッカーで、この最終予選でも日本との準決勝を迎えるまでに、３試合５得点と猛威を振るっていた。

　その卓越した技術と決定力、身のこなしとパワーに、日本チームを率いていた西野朗監督は、「あいつは、本当はブラジル人なんじゃないか」と冗談めかして警戒している。

　だが、厄介なのは、オベイド・アル・ドサリだけではなかった。

「もうひとりのドサリ」こと、ボランチのハミス・アル・ドサリ、スピードと破壊力を備えたイブラヒム・イサとナサル・アル・ガハタニの２トップ、左足のスペシャリストで、のちにサウジアラビア代表のキャプテンを務めるフセイン・スリマニ、屈強なセンターバックで、のちに2002年日韓ワールドカップにも出場するアブドラー・ズブロマウィなど、サウジアラビアはタレントの宝庫だった。

　紛れもなく、この年代のアジア最強チーム――。日本が28年ぶりのオリンピック出場をかけて戦ったのは、そんな相手だったのである。

　平成の日本代表において、最も印象に残っているゲームは何か――。

　もちろん、1992年（平成４年）のアジアカップ初優勝も、1993年（平成５年）の『ドーハの悲劇』も、1996年（平成８年）の『マイアミの奇跡』も、1997年（平成９年）の『ジョホールバルの歓喜』も、2002年（平成14年）のワールドカップ初勝利も、言うまでもなく2018年（平成30年）の『ロストフの死闘』も脳裏に焼きついているが、最も手に汗握り、興奮し、喜びを爆発させたのは、アトランタ五輪アジア最終予選だった。