スペインの慧眼が指摘。森保Ｊの課題は「敵が強度を上げたときの対応」

「この日の後半も、日本はロシアワールドカップのコロンビア戦の後半と似た状況に陥っている。コロンビアの強度の高いプレッシングで、ボールをつなげない。（後半の）最初の30分間、まるでボールを奪えなかった」

　スペインの慧眼、ミケル・エチャリ（72歳）は、ロシアＷ杯以来の再戦となった日本代表のコロンビア戦（Ｗ杯は２－１で勝利、今回は０－１で敗北）について、鋭い指摘をしている。

　先日、エチャリは2003年から率いていたバスク代表（FIFA未公認）監督を勇退した（後任は元スペイン代表監督のハビエル・クレメンテ）。その戦績は目覚ましかった。チュニジア、ボリビア、ペルー、ベネズエラなどに勝利し、ほとんど負けなかった。2014年12月には、最強時代と謳われたバルセロナの選手が中心のカタルーニャ代表とカンプノウで引き分けている。その戦い方は、以後、バルサ対策の基本となった。

「コロンビアはFWドゥバン・サパタ（アタランタ）の投入が、猛攻の合図になった」

　戦術家として、エチャリはどのようにコロンビア戦を見たのか？

コロンビア戦でミケル・エチャリ氏が高く評価した中島翔哉「ロシアＷ杯で勝利したコロンビアと、どのように戦うのか。それは戦いの背景のカギになった。日本は森保一監督に代わったし、選手も大幅に代わっていた。事情はコロンビアも同様だが、"遺恨"はゲームを左右する材料になる。

　１月のアジアカップ後、日本は選手を入れ替えている。先発メンバーに、アジアカップで控えだった室屋成（FC東京）、佐々木翔（サンフレッチェ広島）を用い、新たに東口順昭（ガンバ大阪）、昌子源（トゥールーズ）、山口蛍（ヴィッセル神戸）、鈴木武蔵（コンサドーレ札幌）を抜擢。半分以上が"新メンバー"だった。