「ポスト・長谷部」は誰か？
ジュビロ・田口泰士はその有力候補だ

新生・森保ジャパンにオススメの選手（１）
MF田口泰士（ジュビロ磐田）

　久しく日本代表の舵を取ってきたミッドフィルダー、長谷部誠（フランクフルト／ドイツ）が代表引退を決意した。これによって、中盤のポジション争いは激化するだろう。

　ロシアＷ杯にも出場した柴崎岳（ヘタフェ／スペイン）が一歩リードしているものの、大島僚太（川崎フロンターレ）、三竿健斗（鹿島アントラーズ）らに期待する声も多く、いわゆる"本命"はいない。９月に新たに発足する森保ジャパンでは、彼らを含めて誰がチャンスをつかんでもおかしくはない状況だ。

　ジュビロ磐田でチームの舵取りを任されている田口泰士が、代表メンバーに入ったとしても、何ら不思議はない。

「走れて、技術が高く、チームを動かせる。（当時）バルサのMFシャビ・エルナンデスのような存在だ」

　名古屋グランパスで田口を抜擢したドラガン・ストイコビッチ監督は、かつてそう激賞している。

今季、ジュビロ磐田に移籍して存在感を示している田口泰士　足もとのボールタッチに長けたMFはＪリーグに有り余るほどいるが、田口はそれだけでなく、ずっと先を見渡せる。選択肢が多く、判断力に優れ、数手先を呼んだパスを選択する目のよさと技術を持っている。高いプレー強度の中でも決してへこたれず、プレーの渦を創り出せる。

　その点で、柴崎、大島というＷ杯組と比較しても遜色はない。事実、代表でポテンシャルが見込まれたこともあった。