ベンチからの視点。宇佐美貴史は「勝ちにいくため」の役割を次こそ... (2ページ目)

　さらに後半、点を取りにいく勢いがチームにあることを、宇佐美はベンチから感じていた。

「（チームに）引き分けを狙いにいっている雰囲気はなかったです。点を取りにいっている、強気にいっているな、という感じでした。

（本田）圭佑くんが入ったときは、失点して１－２になっていたんで、もういくしかない状況。そこからオカちゃん（岡崎慎司）が入って、勝ちにいく姿勢をより出していった。引き分けじゃなくて、勝ちにいくぞ、と」

　そうして、本田がゴールを決めると、ベンチは大いに沸いた。「さぁ、もう１点取りにいくぞ」「ひっくり返すぞ」というムードが漂っていたという。

　そこで、"最後のカード"として声がかかったのが、宇佐美だったのである。

「（チームは）強気に、引き分け狙いのムードをなかった」という宇佐美貴史　結局、試合はそのまま２－２のドローで終わった。

「試合後のロッカーは（試合に）勝っていないので、さすがにコロンビア戦のときほど沸き立っていなかったですけど、しっかり３戦目を勝ちにいく、という空気感になっていました」

　決勝トーナメント進出を２戦目で決定づけることはできなかったが、日本がグループリーグ突破へ、大きく前進したことは間違いない。

　南米とアフリカの強豪を相手にして、１勝１分け。苦戦が予想された戦前の評価を覆（くつがえ）して、チームは非常にいい状態にある。