Ｕ－20日本代表、ラッキーな勝利。真の「世界戦」はこれから始まる

　内容的な物足りなさを強調する必要もないが、だからと言って、逆転勝利という劇的な結果ばかりに目を向け、ことさら持ち上げる必要もない。投げやりな言い方をするわけでも何でもなく、よくも悪くもこんなもの。プレーしている選手たちの年齢や経験値、さらには舞台の大きさなども含めて考えれば、そんな試合だったのではないかと思う。

　Ｕ－20Ｗ杯のグループリーグ初戦、日本は南アフリカを２－１で下し、幸先よく勝ち点３を手にした。前半の早い時間（７分）に先制されながらも、後半に２点を奪っての逆転勝ちである。

南アフリカとの初戦、厳しい戦いを強いられながら逆転勝利を飾ったＵ－20日本代表　内容的に言えば、決して褒められた試合ではなかった。日本は試合序盤、内山篤監督が「コンパクト（な守備ブロック）を少し広げられた」と振り返ったように、ボールの奪いどころが定まらず、簡単にDFラインの裏を取られるシーンが目立った。MF三好康児が語る。

「前線の選手は前から（プレスに）いきたいが、後ろの選手は（ロングボールを）蹴られるのを牽制して、ラインが下がってしまった。それで中盤が空いてしまい、そこを使われた。南アフリカはFWが（高い位置に）張っていて、スピードもあるので一発の怖さがある。守備陣としてはそこを警戒していたが、それに合わせて前線の選手が下がってしまうと、（南アフリカのDFやボランチに）楽にボールを運ばれてしまう。そこ（チーム全体でどう守るのか）の部分をもっと合わせなければいけなかった」