リオ五輪予選メンバー発表。世界レベルで見た彼らの実力は？ (4ページ目)

　中盤の選手でも、イングランドのアレックス・チェンバレン（アーセナル）、フランスのアドリアン・ラビオ（パリSG）、キングスレー・コマン（バイエルン）､スペインのオリベル・トーレス（アトレティコ・マドリード）、クロアチアのマテオ・コバチッチ（レアル・マドリード）、ドイツのジョシュア・キミヒ（バイエルン）らが欧州のビッグクラブで鋭気を見せている。ポルトガルのルベン・ネベス（ポルト）、ドイツのユリアン・ヴァイグル（ドルトムント）のような10代の司令塔にも飛躍の予感がある。

　日本のリオ世代を彼らと比較するのは酷かもしれないが、世界では酷烈な凌ぎ合いが続く。鉄は叩かれるほどに強くなるというが、ハイレベルなCLでプレーする若手選手は「男子三日会わざれば刮目して見よ」のことわざ通り、劇的な変身を遂げる。2015年シーズンになってようやくJ1、J2で出場機会を増やした程度の日本のリオ世代は、圧倒的に成熟が足りない。世界を例に出すまでもなく、例えばシドニー世代の主力選手は10代でＪの主力になっていた。

　では、リオ世代が勇躍するにはなにが触媒として必要なのか？

　それはザルツブルクに移籍後、代表にデビューした南野の変化に答えがあるのかもしれない。
（続く）