アジア２次予選レベルに埋没。この勝利を喜ぶ日本代表に成長はない

　絶対に負けそうもない相手とホーム＆アウェー方式で各４試合、計８試合を戦うアジアＷ杯２次予選。これはどう見ても真っ当な戦いではない。

　この日のシンガポール戦はその６試合目。前回ホームで引き分けているとはいえ、両者の実力と試合に占める運の割合を考えれば、引き分けの心配さえいらない、勝利を確認するための試合。消化試合と言ってもいい。

　メンバーを大きく落として臨むのが世界のスタンダードだ。どこまで落としてオッケーか。常連は３人なのか、５人なのか。相手との力関係を推し量り、馬鹿勝ちを避けようとする。競った試合になるよう、設定を工夫する。

シンガポール戦に勝利、喜びの表情を見せる日本代表　日本も多少は落としていた。この日はセンターフォワードに金崎夢生、中盤に柏木陽介をそれぞれ抜擢。だが、読みは甘かった。結果は３－０だが、内容的には５－０。金崎、柏木クラスをあと３人並べても、勝ち点３は楽々取れていた。

　メンバーの落とし方、テストの仕方が不十分とは、Ｗ杯アジア２次予選すべての試合について言える。もっと落としても大丈夫なのに、それができない。試合後、ハリルホジッチは「新戦力を試すことはリスクを伴う。勇気が必要だ」と、語った。そうした中で、金崎、柏木を使った自分自身を半ば自画自賛したわけだが、もっとリスクを冒しても勝てると考える僕には、弱気を隠す言葉にしか聞こえなかった。