日本代表メンバー発表。永井謙佑、今野泰幸はなぜ外れたのか (4ページ目)

「センターバックは受け身のポジション。空中戦一つでも弱さがあると、チームの弱点としてつけ込まれる」

　これは欧州や南米のスカウティングの定石である。今野はトップレベルのセンターバックとしては高さもインテンシティも足りなかった。

　しかしザッケローニと今野を責めるのは的外れかもしれない。日本代表のセンターバックの人材難は、周知の事実。吉田麻也（サウサンプトン）はそのレベルに達しているものの、スピードのあるアタッカーに露骨な弱さを見せることがあり、パートナーを選ぶ。その点、森重真人（ＦＣ東京）が第一人者なのだろうが、ブラジルＷ杯ではその役目を果たせなかった。

　日本人センターバックの人材難の理由は、体格的問題がまず挙げられる。

　170cm台のセンターバックでは、単純に高さで勝てない。ブラジルＷ杯で上位に進出したチームを見ても、身長170cm台のセンターバックがレギュラーというケースは稀（たとえいても、チリ代表のガリー・メデルのように肉体が屈強で、３バックの一角）。攻撃の選手は自分の持ち味を出すことで活路を得られるが、守備の選手は宿命的に受け身に回ることを余儀なくされ、高さの欠如はチームの弱点となってしまう。