ザッケローニの言う「インテンシティ」とは何だったのか

小宮良之のブラジル蹴球紀行（９）

　６月24日、クイアバ。日本人らしいサッカー、とはなんなのだろうか。

　アルベルト・ザッケローニ監督が率いる代表は過去４年間近く、一つの理想の下に戦ってきた。

「日本人の特長はスピード、テクニック、そして組織力。できるだけ敵陣でボールを回し、退いて守るのではなくて、攻め勝つ」

　それはおそらく正しい見識なのだろう。今回の日本代表は、まさにその見地に立ってチーム作りがされていた。攻撃的コンビネーションには刮目（かつもく）すべきものがあった。

　しかし結果的に、それ以外の特長がある選手の招集は見送られ、一つのスタイルだけが正しいとされた。はたして、それは適切だったのか。

ゴール近くになると厳しさを増したコロンビアの守備　これは現場で取材している人間の感覚だが、ブラジルＷ杯で繰り広げられているプレイは過酷である。

　ボールを巡る攻防は90分間を通じて激しく、まずはそのファイトで上回れなければ話にならない。例えばくさびに対する後ろからのチャージは一切の遠慮がなく、反則まがいのフィジカルコンタクトがある。例えばセットプレイではファーポストでマークをはねのけ、単純に高く飛び豪快にボールを叩いてゴールを狙ってくる。国を背負った選手は必死で、捨て身。敵ゴールに近づくごとに、高いプレイ強度が求められる。