西川周作の決意「このまま２番手で終わるつもりはない」 (4ページ目)

――西川さんは、北京五輪だけでなく、2005年ワールドユース（現Ｕ－20Ｗ杯）にも出場しています。世界との戦いを前に高ぶるものがあるのではないですか。

西川　それはありますね。ワールドユースは１勝もしないまま終わりましたし、五輪でも勝っていない（※）。世界を相手に勝つ舞台は、もうＷ杯しかないので、いよいよそのときが来たのかなと思っています。

※2005年ワールドユースで日本は２分け１敗でグループリーグを突破。決勝トーナメント１回戦でモロッコに０－１で敗れた。北京五輪は３戦３敗でグループリーグ敗退に終わった。

――世界大会での初勝利のために、現在どんなことを心がけていますか。

西川　どれだけいい準備ができるか、ですね。試合でいいプレイができるかどうかは、どれだけいい準備ができるかで決まると思っているので。日頃、積み重ねたものが試合には出る。だから、いい準備をしたいです。

――西川さんにとって、Ｗ杯とはどんなものですか。

西川　小さいときは夢でしたけど、もう今は目標になり、目標から通過点になってきているのかな。次のステージへ行くためにも、非常に大事な大会になると思っています。

　戦術的な選手交代が行なわれることのないＧＫというポジションにあって、２番手に出場機会が巡ってくる可能性はかなり低いと言わざるをえない。それがＷ杯のような短期集中の大会となれば、なおさらだ。だからこそ、「２番手で終わるつもりはない」という西川は、あくまでも正ＧＫの座にこだわる。

　現実的に考えて、西川に残されたチャンスはそれほど多くないだろう。それでも最後の審判が下されるその日まで、西川は必死でプレイし続ける。

　西川周作（にしかわ・しゅうさく）
1986年６月18日生まれ。大分県出身。浦和レッズ所属のＧＫ。大分トリニータＵ－18→大分トリニータ→サンフレッチェ広島。Ｊリーグ通算264試合出場（2014年５月３日現在）。2012年、2013年ベストイレブン受賞。2005年Ｕ－20Ｗ杯（ベスト16）、2008年五輪（グループリーグ敗退）代表。2009年10月８日vs香港（６－０）で日本代表デビュー。Ａマッチ出場12試合０得点。身長183cm、体重81kg。血液型ＡＢ