【プロ野球】王者・阪神に死角はあるのか　岩田稔が語る石井大智離脱がもたらす戦力バランスの変化 (3ページ目)

──　どのあたりに成長を感じますか。

岩田　逆方向にも打てるところですね。あれをやられると、投手はどこに投げたらいいんだとなる。アウトコースの球をレフトスタンドまで持っていかれると、インコースを厳しく攻めるしかありません。昨年以上に、厳しい球が来ると思います。とはいえ、全員がコントロールよく投げられるわけではありません。たまに来る甘い球を、しっかり仕留められるかが大事になります。

──　森下選手についてはどう見ていますか。

岩田　彼は打線全体が少し湿っている時に、ひと振りで空気を変えてくれるじゃないですか。しかも初球からフルスイングできる。あれはすごく大きいです。流れを変えられる選手なので、見ていてワクワク感がありますね。

【６番に入る選手は誰か？】

──　一方で、昨季は6番以降がやや流動的でした。今季もそこは課題ですか。

岩田　6番は流動的になると思いますよ。ドラフト１位ルーキーの立石正広、中川勇斗、髙寺望夢を中心に、ほかの外野手も含めて、誰がハマるかを見ながら使っていく形じゃないですか。

──　注目している選手はいますか。

岩田　僕は中川ですね。右で長打も期待できるし、しっかり振れる。投手からすると、ああいう打者はすごく嫌なんです。失投できないなという意識になるし、その意識が逆に失投を呼ぶこともある。あとは?寺ですね。打席のなかでやりたいことが見えるんですよ。右方向にしっかり打とうとか、状況に応じた打撃ができている。そういう成長は感じます。

──　捕手についてはいかがですか。

岩田　坂本が正捕手としてやっているなかで、梅野隆太郎、伏見寅威というベテランもいる。伏見は移籍してきたばかりなので、いろんな投手と組ませながら相性を見ていると思います。坂本がWBCから戻ってきてどうなるかも含めて、そこは楽しみですね。