【プロ野球】高木豊が語る、新監督が就任したDeNA、ヤクルト、ロッテの課題と巻き返しのカギ (2ページ目)

【ヤクルトは課題が山積】

――続いて、池山隆寛新監督が就任したヤクルトですが、昨シーズンは６位でした。

高木　あれだけケガ人が出てしまえば戦えませんよ。それと、近年ドラフト１位で獲っているピッチャーたちが、ほとんど投げられていません。そういった現状を考えると、スカウトを含めて球団全体の整備が必要なんじゃないか、とすら思います。監督とすればたまりませんよね。戦う前から選手がいないんですから。

　塩見泰隆が故障で離脱し、山田哲人はトリプルスリーを達成していた頃の面影もなくなってきた。投げるほうではふた桁勝てるピッチャーがいないですし、エースが育っていません。いつまでも小川泰弘を中心にしておくわけにはいきませんし、非常に苦しい状況です。

――ドラフトでは、１位と２位で大卒の野手を指名しました。

高木　村上宗隆が抜けるのを見据えてですね。若手では、長岡秀樹はうまく育ちましたけど、武岡龍世や丸山和郁といったあたりが育ってきません。宮本丈も代打要員になってしまいました。ファームの選手たちも見ていますけど、まだまだ一軍では厳しいと言わざるをえません。村上がいなくなるので、新シーズンは余計に苦しくなるでしょうね。

　ただ、青木宣親がGMに就任したので、どんな手腕を振るってくるのかが楽しみです。ヤクルトはファミリー感のあるチームでそれは魅力なのですが、非情さも少しは必要で、そういった部分を青木が持ちあわせているかどうか。自分に対して厳しい選手だったので、期待したいですね。

――課題は山積していますが、池山監督に期待することは？

高木　まずは誰をどのポジション、打順に固定していくか。ショートは長岡なのか、膝が悪いからセカンドへコンバートなのか。内山壮真をショートに使うのか、ルーキーに最初からサードを守らせるのか......。いろいろありますね。

　さまざまな課題がありますが、キャンプでみんながそろってからじゃないとはっきりとは見えてきません。いずれにせよ、ピッチャーの整備も含めて大変だと思いますよ。ただ、長く二軍監督を務めてきて選手のことはよく知っているはずなので、若い選手たちをどう抜擢し、起用していくのか注目しています。