佐々木朗希がメジャーで活躍する可能性を清水直行が語る　結果を残すための課題は？

清水直行インタビュー　前編

佐々木朗希のメジャー挑戦について

　ポスティングシステムによるメジャー挑戦の意向を表明したロッテの佐々木朗希。しかし、プロ５年間で規定投球回に到達したことがないなど、懸念の声も少なくない。

　長らくロッテのエースとして活躍し、2018年、19年にはロッテの投手コーチも務めた清水直行氏はどう見ているのか。佐々木がメジャーに挑戦するうえでの課題を、今季のピッチングの振り返りと併せて聞いた。

ポスティングシステムでのメジャー挑戦を表明した佐々木　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【メジャーの野球が佐々木に合う可能性も？】

――清水さんは以前から、佐々木投手はシーズンを通してローテーションをしっかりと守り抜くことが課題、と言われていました。今季のピッチングを振り返っていかがですか？

清水直行（以下：清水）　よくやったと思いますよ。故障で約２カ月間ローテーションを外れましたが、ふた桁勝利を挙げて防御率もいいですし（10勝５敗、防御率2.35）。奪三振率は一時よりも下がりましたが、１試合で投げるイニングも増加傾向でしたし、僕はよくやったほうだと評価します。

――球団がポスティングを容認してメジャー挑戦を表明していますが、どのような球団が適していると思いますか？

清水　佐々木が重視しているのは、やはり登板間隔をはじめとした起用法じゃないですか。獲得を狙っているメジャーの各球団も、佐々木のこれまでの歩み、慎重に起用されてきた過程を熟知しているでしょうから、いきなり活躍してもらうイメージはないと思うんです。

　160キロを超える真っすぐを高校生の段階で投げていて、体に負担がきているのは明らかです。プロ入り後はそれに耐えられる体作りを計画的に進めてきたわけですが、この５年間で、球団の想定よりも体は強くならなかったんじゃないのかなと。

――今季は右上肢のコンディショニング不良で離脱しています。

清水　そうですね。ただ、それが佐々木の判断なのか、トレーナーの判断なのか、もしくは提携している順天堂大が解析したうえでの判断なのかはわかりません。