【ドラフト 2024】名物記者が徹底紹介する隠し球５人。 逆輸入打者など注目の素材型も　 (3ページ目)

【「マイナーリーガーがいるのか？」と錯覚させるほどの存在感光る投手】

菊地　続けて僕は、國學院大學のシャピロ・マシュー・一郎投手を挙げたいと思います。じつは、高校時代もドラフト候補として注目されていた選手なので、ご存知の方も多いのではないでしょうか。

加藤　國學院栃木高校ですよね。

菊地　はい。ですが、高校時代で公式戦に登板したのは３イニングのみ。幻の古代魚「シーラカンス」的な感じで、「本当に実在する投手なのか！？」とウワサになっていました。

加藤　いま思えば、目撃できた人は本当にレアでしたね。

菊地　僕はその３イニング中、２イニング見ましたよ（笑）。上背があって、体つきもいいピッチャーでした。お父さんがアメリカ人で、著名なジャーナリストの方なんです。日本文化に造詣が深いので、ひょっとしたら日本人より日本が好きかもしれません。シャピロ投手自身も日本らしい下町で育っていますから。ただ、国学院大学に進学後も相変わらず"シーラカンス状態"が続いているんですよ。

加藤　なかなか投げないんですよね。

菊地　今年のリーグ戦でも、まだ３試合（収録時点）しか投げていません。でも、数少ない試合だけでも相当なインパクトを残しています。それぐらい凄いボールを放る投手なんです。大学野球に、ひとりだけマイナーリーガーが交ざっているみたいな（笑）。そういう、いい意味でのミスマッチ感があるんです。シャピロ投手のボールを一球でも見れば「あ、これはもう学生野球じゃないな」と。そういうイメージを持つはずです。それにこの夏、彼は大学に在学しながらアメリカのサマーリーグに挑戦しているんですよ。

加藤　それはすごい！

菊地　アメリカ武者修行で揉まれてきていると思うので、さらに凄みを増しているんじゃないでしょうか。

加藤　あとはスカウトの方々がどういう評価をするのか。楽しみですね！