【ドラフト2024】佐々木朗希のメジャー移籍を見越し１位は即戦力投手 ２位は「中村奨吾の後継者」を！ (3ページ目)

　ロッテには「左腕獲得」というテーマがいつもついて回るが、今季も現場で戦っている首脳陣はその不足を感じたに違いない。

　先発では、小島和哉が12勝10敗、防御率3.58と"奮投"したが、彼に続くローテーション左腕はC.C.メルセデス（４勝８敗、防御率2.71）だけにとどまった。リリーフ陣も、４年目左腕・鈴木昭汰が51試合に登板し27ホールド、防御率0.73と孤軍奮闘の活躍を見せたものの、続く者がいなかった。

　今年の学生球界には、知名度は高くないが、たしかな実力を持った左腕がいる。

　佐藤爽（札幌山の手→星槎道都大／投手／176センチ・77キロ／左投左打）は、昨年、今年と大学選手権大会で２度の"炎上"はあったが、札幌大学リーグでのスピンが効いたストレートとチェンジアップの緩急は光るモノがある。

　一方、徳山一翔（鳴門渦潮→環太平洋大／投手／177センチ・86キロ・左投左打）は全国の大舞台で度胸満点のピッチングを披露。強豪相手に再三好投を見せてきた実績を持つ。今年春のリーグ戦は、ヒジ痛で登板を控えていたが、秋のリーグ戦で復活。スライダーとカーブ、チェンジアップと多彩な変化球を駆使し、持ち味の四球を出さない安定感ある投球を見せた。

　将来に備えて、今のうちからファームでも左腕を育てておきたい。

　ならば、昨年夏の甲子園で文星芸大付に打ち込まれたが、素質の片鱗を見せた河野伸一朗（宮崎学園／投手／190センチ・77キロ／左投左打）。日本では大成した前例がないと言われている超長身左腕だが、河野はボディバランスのいい身のこなしと、スライダー、チェンジアップと操る器用な指先感覚を持っている。今年は足首やヒジの故障で実戦登板がなかったが、恵まれた素質に変わりはない。