江夏豊は江川卓に「相当図太い」と感服 「巨人というマスコミの餌食になるところで、自らのスタイル貫いたことはすごい」 (3ページ目)

　プロのピッチャーたるもの、武器をつくらなければ、何年も第一線で活躍できない。毎年、球種を増やすのではなく、ひとつの球を磨き抜いて自分の武器とする。それが江夏にとってのアウトローのストレートであり、江川のインハイのストレートだった。

　両者とも、三振に対してどのピッチャーよりも高い意識があった。江夏は次のように語る。

「いくら素人でも、バットを持って何回か振ったら一回は当たる。それでも当てられたくない、振られたくない」

　だからこそ、打者からもっとも遠いアウトコース低めで勝負をする。打者がピクリとも反応せず、ストライクをコールされる。これが江夏のロマンである。

　一方、江川はこのように語る。

「バッターが振ってこないと面白くない。必ず振るところに投げたい」

　インハイはバッターにとって絶好のコースであり、一瞬「しめた！」と思ってバットが出る。しかし、江川のインハイはバットにかすりもせず、キャッチャーのミットに収まる。

　見逃し三振は、打者にバットを振らせない、いわばノーリスクハイリターン。一方、空振り三振は、ひとつ間違えれば長打もあるハイリスクハイリターン。同じ三振でも、意味合いはまったく異なる。

　江川の攻めは、ある意味ギャンブルだ。そんな江川を、江夏は心底感心していた。リスクを恐れず自分のピッチングスタイルを貫き通す男を、嫌いなわけがない。ピッチャーとしての本質において、同じ匂いがすると江夏は感じていた。

（文中敬称略）

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江川卓（えがわ・すぐる）／1955年５月25日、福島県生まれ。作新学院１年時に栃木大会で完全試合を達成。3年時の73年には春夏連続甲子園出場を果たす。この年のドラフトで阪急から１位指名されるも、法政大に進学。大学では東京六大学歴代２位の通算47勝をマーク。77年のドラフトでクラウンから１位指名されるも拒否し、南カリフォルニア大に留学。78年、「空白の１日」をついて巨人と契約する"江川騒動"が勃発。最終的に、同年のドラフトで江川を１位指名した阪神と巨人・小林繁とのトレードを成立させ巨人に入団。プロ入り後は最多勝２回（80年、81年）、最優秀防御率１回（81年）、MVP１回（81年）など巨人のエースとして活躍。87年の現役引退後は解説者として長きにわたり活躍している