ソフトバンク最強リリーフ陣誕生秘話　勝利の方程式「SBM」はいかにして結成されたのか

高山郁夫の若者を輝かせる対話式コーチング〜第７回

　オリックスのリーグ３連覇を陰で支えた投手コーチ・高山郁夫さんに指導論を聞くシリーズ「若者を輝かせるための対話式コーチング」の第７回。今回はソフトバンク投手コーチ時代の最下位に終わった2008年から一転、最強の勝ちパターン「SBM」が結成されるまでの秘話を語ってもらった。

（写真左から）攝津正、ファルケンボーグ、馬原孝浩のソフトバンク最強リリーフ陣「SBM」 photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【リリーフ陣の低迷もあり最下位】

──　王貞治監督の最終年となる2008年のソフトバンクは最下位に終わっています。

高山　８月までは２位にいたのですが、９月以降に一気に崩れて（６勝21敗１分）、最下位まで落ちてしまいました。

──　投手陣でとくに問題だったのは、リリーフ陣の低迷でした。

高山　篠原貴行や三瀬幸司など、それまで頑張ってくれた主力が晩年を迎えていました。コンディション不良もあって本来のイメージとはかけ離れたパフォーマンスになっていたので、本人たちもジレンマがあったと思います。ただ、彼らは気持ちの強い投手なので、見ている者としては「彼らで打たれたらしょうがない」と思わせる振る舞いをしてくれていました。

──　どんな振る舞いだったのでしょうか。

高山　どんなに本調子ではない時でも、ファイティングポーズをとり続けてくれました。一番よくないのは、状態が悪いからと肩を回したり、首をひねったりと言い訳じみた仕草を見せること。ベンチからすると、「あなたひとりで野球をやってるんじゃないですよ？」と、一番とってほしくない態度なんです。

──　アマチュアではそんな投手が多い印象です。

高山　気持ちはわかりますが、「今日はダメだ」とあきらめてしまう投手がいたら、野手はたまったものではありません。我慢して立ち向かっていく姿を見せることが大事なのは、プロもアマも変わりません。

──　2008年の最下位という結果を受けて、投手コーチとしては責任を感じていたのではないですか？

高山　もちろんです。最下位になって、王（貞治）監督が退任されて、本当に申し訳ない気持ちと、悔しさが込み上げてきました。