新人王のオリックス・山下舜平大が「あ、これだな」と思った瞬間　最速155キロにアップ (3ページ目)

【高校時代は9割がストレート】

──　カーブは小さい頃から投げていたのですか？

山下　中学生になって変化球が解禁されてからです。はじめは「縦スラ」と言っていたような気がします。中３くらいからカーブになっていました。

──　速くて落ちる、まさに「パワーカーブ」と言えるボールです。あの軌道も中学生の頃から？

山下　いえ、もともとは緩い、抜くカーブもあったんです。でも、今の形が一番投げている感じがするというか。カウントもとりやすいので。

──　「投げている感じがする」というのは面白い表現ですね。

山下　人それぞれですけどね。宮城（大弥）さんやサチさん（山崎福也／日本ハム）のカーブって、「ポンッ」て抜くじゃないですか。自分の場合は下に「ブルッ」という感じ。縦スラみたいに投げるほうが指にもかかりますし。

──　抜くカーブのほうがストライクは入りやすいイメージもあります。

山下　あくまでも自分のイメージですけど、抜くと一度高い位置にいってからストライクゾーンに入れないといけないじゃないですか。自分のカーブはリリースした位置からストライクゾーンに入れる感覚なので。映像を見ると、実際にはリリースしてからボールは少し上にいくんですけど。

──　意識のうえでは指にかけて、落としていると。

山下　縦スラですね。

──　実際の軌道を見たらカーブですけどね。

山下　そうですね。投げている感覚は縦スラですけど、実際に投げているのはカーブ。あれくらい抜けていていいと思います。

──　高校時代は「ここでスライダーが投げられたらラクなのに」と思うことはなかったですか？

山下　そうですね。カーブも全然完成してなかったですし、ストライクを入れるのが難しいので......。「（スライダーを）投げようかな」と思う日もありましたね（笑）。

──　実際に投げることはなかった？

山下　ないです。というか、ほぼストレートでしたから。９割方ストレートです。

──　カーブはカウント球と勝負球で使い分けていましたか？

山下　いや、そんな余裕はなかったですね。ストライクがとれればそれでいいなと。基本的に高校生でカーブを張ってくる人はいないので。