フレッシュオールスターMVPは出世する？　鶴岡慎也はジンクスを実感「潮目が変わった」 (2ページ目)

──　フレッシュオールスターのMVPは賞金100万円ですが、みんなガツガツ狙っていくのですか。

鶴岡　私以外が、みんな「MVPの賞金100万円を狙う！」という意気込みだったと思います。私は「無事に終わればいいや」と、そういう野望は１ミリもありませんでした（笑）。

【野球人生初の確信歩き】

──　本塁打を打った投手は誰だったのですか。

鶴岡　中日の長峰昌司投手です。その後、セ・パ交流戦でも対戦して、何本かヒットを打つなど相性がよかったんです。いま振り返ると、フレッシュオールスターのホームランは「人生で一番の当たり」でしたね。サンマリンスタジアムのレフト上段まで飛ばしましたから。手応えもバッチリで、プロに入って初めての"確信歩き"でした（笑）。

──　オールスターでは、投手はストレートを投げなくては......という雰囲気があって、どうしても「打者有利」の雰囲気があります。実際、投手のMVPは2000年の河内貴哉投手（広島）以来出ていません。

鶴岡　打者はバッティングマシンで練習できますし、最近の打者は160キロ近くのボールでも弾き返しますからね。ストレート中心の配球だと、やはり打者が有利になりますね。

──　その年、フレッシュオールスターが7月末に行なわれ、9月に一軍初出場を果たします。

鶴岡　それまで一軍とは無縁でしたが、ヒルマン監督に呼ばれ2005年は４試合に出場。翌年はダルビッシュ投手の"専属捕手"的な役割をきっかけに76試合に出場することができました。そしてチームもヒルマン監督のもと、44年ぶりの日本一を達成することができました。私が現役を19年間も続けられた大きなきっかけとなったシーズンになりましたね。

──　その後、鶴岡さんは一軍のオールスターにも出場しています。

鶴岡　2012年と2013年に出場しました。捕手というのは特殊なポジションですので、他球団の選手でも親近感が湧き、里崎智也さん（ロッテ）と技術的なことやキャッチャーの苦労についての話をした記憶があります。