高木豊が「バットコントロールがうまい歴代の選手」を厳選。ブレイク前のイチローのすごさに思わず「なんで試合に出てないの？」と質問した (2ページ目)

――突然バットが出てくる感じですか？

高木　そうですね。前田智徳（元広島）にもそういう感じはありました。

　彼はボールを待つ形も、バットコントロールもいいですが、特筆すべきはミスショットが少ないこと。あれだけ少なければ打率も残りますよ。狙ったボールをしっかり待てるバッターで、「絶対この球を振る」と決めたら待ち続けていました。例えば、佐々木主浩（元横浜など）と対戦する際にはフォークを待っていることも多かったですし、相手ピッチャーの決め球を打ち返せるバッターでしたね。

　あと、鈴木尚典（元横浜／現DeNA一軍打撃コーチ）のバットコントロールもすごかったです。インサイドいっぱいのボールを、センターに打ち返しますからね。バットを内側から出しながらセンターに打ち返せるバッターはそういません。肘の柔らかさが抜群で、抜かれた緩いボールにも、速いボールにも対応していました。

――バットコントロールというテーマで聞かざるを得ないのが、イチローさん（元マリナーズほか／現シアトル・マリナーズ球団会長付特別補佐兼インストラクター）です。高木さんは日本ハム時代（1994年）に対戦したこともあると思いますが、どう見ていましたか？

高木　1994年は、イチローが史上初の200本安打を達成した年でもありますね。それはもう、バットコントロールは天才中の天才ですよ。どんな球でもバットに当てられた印象です。

　あと、体全体でボールを捉えにいくタイプですね。（現役選手編でも話したように）村上宗隆（ヤクルト）や吉田正尚（ボストン・レッドソックス）らは形を作ってボールを待つタイプで、スイング時は「静から動」という動きをする。一方でイチローは「動から動」で、動きながらボールを捉えるんです。

――以前、イチローさんの打球分布図を見た時があるのですが、90度のフェアゾーンに満遍なくヒットを打っていました。

高木　僕が日本ハム時代のあるオリックス戦で、試合前のミーティングでイチローが打席に入った時の守備位置について話をしたことがあって。「三遊間に打たれたら、足が速いからほとんど内野安打になる。だから、遊撃手を二塁ベースの後方に守らせてセンター方向の打球をアウトにしたほうがいいんじゃないか」と話していたんです。

　そうしたら、イチローは三遊間にばっかり打つんですよ（笑）。それで三遊間を少し締めたら、今度はセンター方向に打ってきた。「そこまで狙って打てるんだな」と驚きました。