杉谷拳士が栗山英樹監督からの言葉に号泣。斎藤佑樹に「現役引退までの経緯と葛藤」を明かした (3ページ目)

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ファームで過ごした貴重な時間

斎藤　プロ３年目で初ヒットを打ったわけだけど、それまでは二軍でずっと頑張ってきたわけじゃない。ファームでやっていた時って、振り返ればどんな時間だった？

杉谷　僕のなかでは、当時コーチだった三木（肇）さんと過ごした時間というのが基礎になっているというか、土台になっています。野球の技術はもちろんですが、人との接し方だったり、生活面だったり、プロ野球選手としてのあり方を教えてもらいました。

斎藤　僕も吉井（理人）さんにいろいろと教えてもらって、それがすべて身になっているんだけど、三木さんから教えてもらったことは、次のステージでどう生かされると思う？

杉谷　プロに入った時、正直「よっしゃ、これからガンガン行くぞ！」という感じだったんですが、まず段階を踏まないことには一軍でもプレーできない。そういうことを三木さんからは教えられた気がします。これから新たな目標が出てくると思うのですが、ひとつずつクリアして、最終的にそこにたどり着ければいいかなと。

斎藤　拳士と一緒にやってきて、ほんとにすばらしい人柄だと思う。それってどこから来てるの？

杉谷　小さい頃、母親には「やりたいことやらせてあげるから、チャレンジしなさい」って言われて、水泳やサッカー、公文などいろいろやらせてもらったんです。「その代わり、やるからには責任を持ちなさい」と。いいことも悪いこともそこから学べたと思いますし、チャレンジしないことには何も始まらない。そういう経験が、今にすごくつながっているのではないかと思っています。

斎藤　お母さんの影響が一番大きい？

杉谷　大きいと思います。

斎藤　とにかく元気を出して、どんな時もそうだったじゃない。それってなかなかできることではないと思うんだよね。誰だって苦しい時はあるのに、それでも拳士はいつも元気でチームを何度も救ってくれた。それって自然にできていたのか、それともそういうことを大事にしていたのか。どっちなんだろう？

杉谷　ベンチで声を出したり、チームを勇気づけたり、それって小さい時から自分に対しての鼓舞でもありました。「野球って楽しい」ってところから始まったので、その気持ちだけはやめるまで持ち続けようと。