宮本慎也が選ぶ歴代＆現役No.1遊撃手は？「プロレベルに達している選手の３倍ぐらい守備範囲は広かった」

　プロ野球において守備の華とも言える遊撃手のポジション。各チームの守備自慢が集うこのポジションで、No.1のディフェンス力を誇る選手は誰なのか？　90年代のヤクルト黄金時代を支え、ゴールデングラブ賞を10回獲得した（遊撃手6回、三塁手４回）名手・宮本慎也氏に、これまで見てきたなかで最も上手いと思った遊撃手、また現役選手で一番上手いと思う遊撃手について語ってもらった。

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なんであの打球に追いつけるの？

　評価というのはその人の好みで変わってくるので、意見は分かれると思うのですが、「うまいな」と感じる遊撃手はたくさんいました。川相昌弘さん（元巨人ほか）は僕が目指したところですし、進藤達哉さん（元横浜）、奈良原浩さん（元日本ハムほか）、久慈照嘉さん（元阪神ほか）のキャッチング、フィールディングも「さすがプロ」でした。

　僕と近い世代では、石井琢朗（元横浜ほか）はスローイングが抜群に安定していて、松井稼頭央（元西武ほか）は強肩を生かしたカットプレーがすごかった。井端弘和（元中日ほか）、金子誠（元日本ハム）もミスの少ない選手でしたし、いいショートはいっぱいいましたね。

　そのなかでも抜けてうまかったのが小坂誠（元ロッテほか）です。打球判断や一歩目の反応は僕も負けていないと思っていましたが、小坂にはプラス脚力がありました。極端に言えば、プロのレベルに達している選手の３倍ぐらい守備範囲が広かった。決して強肩ではなかったですが、投げミスも少ないですし、圧倒的なスピードでカバーしていました。

　ヒットになりそうな打球でも、サッと追いついて簡単にアウトにしてしまう。一見、なんでもないプレーに見えるのですが、グラウンドレベルで見ていたら「なんであの打球に追いつけるの？」と驚きしかなかったですね。僕のなかではNo.1遊撃手は小坂ですね。

　僕ですか？　僕は徐々に......の選手でしたからね。それこそ野村克也さんに「ゴロを捕って投げるだけの選手」と言われていましたから。周りが見えて、それが徐々に蓄積されていったというか、脂が乗りきっている時は、まあまあ自信はありましたけど......。