真中満がヤクルトの「３位予想」を撤回。優勝へ投手・野手のキーマンは？

真中満インタビュー＠後編
「セ・リーグ優勝争い」

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２年連続最下位から今季躍進、セ・リーグ首位を走るヤクルトスワローズ。２位阪神タイガース、３位読売ジャイアンツと優勝争いを繰り広げている。そこで今回、ヤクルトが前回リーグ優勝した2015年に、監督としてチームを率いた解説者の真中満氏にインタビュー。後編では、デッドヒートの首位争いを分析してもらった。

ヤクルトの好調を支える村上宗隆、石川雅規、山田哲人の３選手。真中満氏がキーマンとして挙げたのは？ photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る【五輪を通じて、守備に自信をつかんだ村上宗隆】

ーー前編に引き続き、セ・リーグ優勝争いの現状、ヤクルトの今シーズンの戦いについて振り返っていただきたいと思います。この夏には東京五輪で侍ジャパンが金メダルを獲得。山田哲人、村上宗隆両選手の活躍は、チームにもいい刺激を与えたんじゃないでしょうか？

真中　正直、そこはあまり関係ないと思いますね（笑）。もちろん、山田、村上は気力の充実や達成感はあったと思いますけど、他の選手にとっては「オレも出たかった」という思いのほうが強いと思いますから。ただ、村上にとっては大きな収穫のあった大会だったと思いますよ。

ーー詳しく教えください。

真中　村上のサードの守備ですね。五輪という大舞台で堂々と守り抜くことができた。昨年までは正直、村上の守備についてはみんな多少の不安もあったわけです。でも、プレッシャーのかかるなかでも無難なプレーを披露することができた。守備が安定してくると、バッティングにも集中できる。それは村上にとっても、チームにとっても大きなメリットだと思いますね。