巨人OBでヤクルト初優勝時の守備の名手。現役晩年、打撃は「新田理論」で開眼した

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【お酒は呑まないのに明るく話好きな性格】

――さて、今回からは1978（昭和53）年、広岡達朗監督時代、ヤクルト初優勝時の懐かしのメンバーたちについてお話を伺っていきたいと思います。数多くの個性的なＶ１戦士がいますが、誰から始めましょうか？

八重樫　1992（平成４）年に50歳の若さで亡くなった船田和英さんはどうですか？　船田さんにはいろいろ思い出があるので......。

名内野手として巨人、西鉄、ヤクルトで活躍した船田和英この記事に関連する写真を見る――巨人、西鉄を経て、1972年にヤクルトアトムズに移籍。1980年まで現役を続けた後は、コーチやスカウトとしてヤクルトを支えました。背番号25の細身のスタイルがカッコよくてスマートな選手でしたね。

八重樫　船田さんがヤクルトに移籍してきた1972年は、僕はちょうど内野手にコンバートされていて、船田さんとはよく内野練習で一緒でした。ある意味ではライバル関係ではあるけど、とにかく船田さんは守備の上手な人でしたね。若松（勉）さんと仲がよかったので、よく僕も若松さん、船田さんとは遠征先で食事に行く関係でした。

――食事の席での船田さんはどのような方なんですか？

八重樫　船田さんはほとんど酒を呑まないんだけど、酒場の雰囲気は大好きなんですよ。すごくおしゃべり好きで、いつも会話をリードしてくれるんですよね。どちらかというと、北海道出身の若松さんも、東北出身の僕も、お酒は呑むけど、あまりしゃべらないというか、話ベタ。でも、船田さんがいれば常に会話が弾むような感じなんですよ。結局は、ほとんど船田さんがしゃべっているだけなんだけど（笑）。

――確かに、若松さんも、八重樫さんも饒舌なタイプではないですよね（笑）。

八重樫　そうそう。だから当時は内心で、「どうして酒も呑まずにあれだけしゃべれるんだろう？」って思っていたよね（笑）。話題が途切れることなく、次から次へと楽しい話題を振ってくれるんですよ。