DeNAは社会人No.1右腕の一本釣りか。不振、故障者続出の投手陣に必要

チーム事情から見るドラフト戦略2020〜DeNA編

　今シーズンのDeNAには、何度も驚かされた。

　まずは、プロ入り以来、昨年までの５年間で303試合に登板し、163セーブを挙げていた絶対的守護神の山﨑康晃が、開幕から本調子とはほど遠いピッチングが続くと、スパッと「中継ぎ」に配置転換されせた。

　同様に、４年目・佐野恵太の「４番抜擢」だ。昨シーズン、89試合で打率.295、５本塁打......クリーンアップも務めて、一応の結果は出したものの、前任者・筒香嘉智（現・レイズ）との比較、ドラフト９位入団という"球歴"など、踏ん切りをつけられない材料はいくつもあったはず。おそらく日本人は、「４番・佐野」という発想にはたどり着けなかったのではないか。

社会人No.1右腕と評されるトヨタ自動車の栗林良吏　山﨑にしても、佐野にしても、アレックス・ラミレス監督の「とらわれない発想」を強く感じたものだ。

　また、その日まで128試合にリリーフで登板し、プロ入り２度目の先発だった平田真吾が巨人相手に５回２失点の好投で、７年目にして初勝利を挙げた例もそうだ。

　そんななか、一部で流れたラミレス監督交代の報道。個人的には少なくともあと２、３年は「ラミレス野球」を見たいと思っている。やはり、固定観念にとらわれない野球は、とても勉強になるからだ。

　さて、ドラフトの話である。

　山﨑康晃、今永昇太、濱口遥大、東克樹、上茶谷大河......2014年以降の５年間でDeNAがドラフト１位で獲得した選手たちだ。ちなみに、昨年まで５人合わせて91勝、163セーブ。すばらしい"成果"である。

　１位指名の選手がチームの根幹になるのはどのチームでも共通していることだが、DeNAに関しては他球団以上にそこがチームづくりの肝となる。

　山﨑に陰りが見えて、東も左ヒジの回復が見えず、今永も肩のクリーニング手術で長期の戦線離脱となった。そうした状況を鑑みれば、１位は投手しかないだろう。しかも、１年目から戦力になりうる実力派を少なくとも２人は獲得しておきたい。