川崎憲次郎がどん底からＭＶＰ。日本シリーズ２連勝で「西武を超えた」 (2ページ目)

【突然決まった、第７戦の先発】

――飯田さんのスーパープレーによって、第４戦を１－０で勝利したスワローズは３勝１敗と王手をかけたものの、ライオンズが粘って３勝３敗と逆王手をかけます。雌雄を決する第７戦の先発マウンドを託されたのが、川崎さんでした。

川崎　もともと、第７戦の先発は初戦で勝ち投手になっていた荒木（大輔）さんの予定だったんです。だから、「スクランブル登板に備えよう」という思いはあったけど、「たぶん、自分の出番はないな」と思っていました。でも、雨天順延になりましたよね？

――確かに、10月30日に予定されていた第６戦が雨天順延となりましたね。野村監督は、これを「恵みの雨だった」と言っていました。なぜなら、「これで川崎を中４日で使えるから」とのことでした。

川崎　雨天中止が決まった時に、第７戦の先発を告げられました。そもそも登板予定だった荒木さんは、「荒木さんが投げれば負けない」っていうピッチャーだったんですよね。でも、実績の劣る僕が指名された。「まさか自分が......」という思いだったことは覚えています。２月１日のキャンプ初日から、「リーグ連覇だ。日本一だ」と目標にしてきた最後の最後で、オレですよ。ものすごいプレッシャーでしたよ。

――プレッシャーを感じながらの第７戦。いきなり１回表に広沢克己（現・広澤克実）選手の先制３ランホームランが飛び出しました。これは素直にうれしいものなのですか、それとも逆にプレッシャーとなるものなのですか？

川崎　プレッシャーですね。初回に大量点をもらうと、どうしても守りに入ってしまうんですよ。それで、いきなり先頭の辻（発彦）さんにフォアボールを与えてしまいましたから（笑）。

映像を見ながら当時を振り返る川崎氏　photo by Hasegawa Shoichi――そして、ツーアウト二塁の場面で、四番・清原和博選手を迎えました。

川崎　インコースには投げ切ったんですけど、清原さんはインローがすごく強いし、絶対に投げちゃいけないところに投げてしまったんですよ。結果的に２ランホームランとなってしまったけど、逆に打たれてようやく落ち着いた部分も、正直ありましたね。

――第４戦の先発では「緊張しなかった」とおっしゃっていましたが、やはりこの第７戦は緊張の極致にあったんですね。

川崎　試合前にノムさん（野村克也監督）に呼ばれたんですよ。「お前、緊張してんのか？」って聞かれたので、「はい」って言ったら、「結果は気にするな、自分のピッチングをしてこい」って言われて少しは落ち着いたけど、やっぱり緊張はありました。でも、３－０のまま試合が続くよりは、３－２で、１点しかリードがない状態の方が、いい緊張感を持続できた気がします。初回の２失点は余計だったのかもしれないけど、２回以降は、逆に落ち着いて投げられました。