DeNA大和の光るベテラン力。
目指す頂へ「あの悔しさを晴らしたい」

　誰もが肝を冷やしたに違いない。

　９月14日のヤクルト戦、８回裏、坂本光士郎の投じた145キロのストレートがダイレクトで大和の右足首にヒットした。バッターボックスで卒倒した大和は苦悶の表情を浮かべ立ち上がれず、そのまま担架で運ばれグラウンドを去っていった。ざわつく客席、慌ただしくなるベンチ、たれこめるような重い空気が横浜スタジアムに漂っていた。試合後、自ら車の運転をして帰路につき、15日の中日戦にも出場の意思を示した、という情報もあり、ベイスターズにとって貴重な戦力を失わずにすみそうだ。

ベイスターズに移籍して２年目、今やチームに欠かせない存在になっている大和　この数日前、大和に話を聞いていた。

　持ち前の守備力を買われ、昨シーズンはセカンドや外野を守ることがあったが、今シーズンは本職であるショートに専念し、打っても１番や９番といった難しい打順をこなしながら、ここまでチームを支えている。

　DeNAは春に10連敗を喫し最下位に沈む苦しい状況もあったが、浮上のきっかけとなった交流戦で大和は２度のサヨナラ安打を放ち、チームに勢いをもたらせた。

　打率こそシーズン当初から２割３分台だが、得点圏打率は３割近くをマークし、とくに満塁の場面では11打数６安打（成績は９月12日現在）と勝負強さを見せている。大和は「たまたまですよ」と謙遜するが、勝負どころで頼れる選手であることは間違いない。

　今季の大和のバッティングの特徴は、センター方向へのヒットが多くなったことだ。内角の難しいボールも、巻き込むようなスイングでヒットにする場面が目立つ。「極端に言えば、試合ごとにフォームは変えています」と語る大和だが、現在のバッティングに大きなヒントを与えたのがチームメイトの宮崎敏郎だった。大和はシーズン前、宮崎にアドバイスを求めた。

「最初に聞いたのは、バットの軌道についてです。基本的に長打を狙うためには、バットを上から落とすといったイメージなんですけど、宮崎のバッティングを見ていると、上から振っているようで、実際のところは下から出ている。

　もしかしたら、自分ものその方があっているのかもしれないと思ったんですよ。実際、そうやってスイングすると、インコースの厳しいボールでもさばけるようになりましたからね。いいスイングができている時は、やっぱりヒットが出ますよね」