柳裕也をドラフト１位まで大きくした、
明大４年間の「人間力野球」 (5ページ目)

　柳の球種は、カーブとチェンジアップ、そしてカットボールだ。なかでも武器は、ストレートと変わらない腕の振りからブレーキを利かせて鋭く落ちるカーブだろう。

「高校時代もカーブを投げていましたが、どちらかというと緩急をつけるのが目的でした。今のカーブは、腕を強く振ることと、スピンを強く、たくさんかけることを心掛けています。抜こうとしたら腕は強く振れない。誰かに教わったというよりは、自分で試行錯誤しながらたどり着きました。三振を取ることが増えたのも、カーブを使って追い込めるようになったことが大きいと思います」

　入団する中日は昨季、セ・リーグの最下位に終わり、柳は即戦力として１年目からの活躍が期待される。

「勝てるピッチャーになりたいです。チームを勝たせられるピッチャーに......。そのためには、投げること以外のフィールディングやけん制も大事だと思います。攻撃は守備からリズムを作るものだと考えていて、投手である自分が逆球ばかり投げていたら、野手もリズムに乗れないし、次の攻撃にうまく入っていけない。そういう意識を常に持っていたい」

　柳が中日に指名された日、柳を個人的に応援していた筆者に、あるスカウトがわざわざメッセージを送ってくれた。

「（柳は）素晴らしい投手。活躍して、世の中にメッセージを送ることができる人物です」

　ちなみにそのスカウトは、柳を指名した球団のスカウトではないが、柳と接した人々は、彼の優しい人柄、明治流にいえば"人間力"（明大を37年にわたって指揮した島岡吉郎元監督は、人間力野球を標榜した）に魅了される。